白神山地マタギ伝 鈴木忠勝の生涯 (ヤマケイ文庫)

白神山地に興味がある人なら、間違いなく面白く読める１冊でしょう。昭和初期の白神山地で、クマやイワナを追いかけて、山を縦横無尽に跋渉したマタギの古老、鈴木忠勝氏へのインタビューが、この本の柱になっています。この地方独特の山言葉で語られる経験談の数々は、驚くほど詳細で、巻頭に収録された地図と見比べながら、マタギたちがどこを歩き、どこに小屋を建てて泊まって、クマを追っていたのかを知るだけでも、充分に楽しめます。そしてそれらのエピソードは、自然と人間の暮らしの密接な関係を生き生きと甦らせ、失われた時代への憧れが胸を突きます。白神の山の奥には、今でも細々と杣道が続いています。それこそが、遥か昔からこの山で生きてきた人々が残した、貴重な文化遺産なのでしょうが、それも、山から人間を排除して自然を保存しようという、現代的な「自然保護」の思想によって、失われようとしています。そうした現実を前にした著者の思いにも、また深く共感しました。